Maskapai AS Pertahankan Tarif demi Laba, Faktor Beban American Turun ke 83,4%

JAKARTA, KABAR GAS POL — Maskapai-maskapai besar di AS kini lebih rela terbang dengan kursi kosong daripada menurunkan tarif demi mengisi pesawat. Strategi ini ditempuh untuk melindungi laba di tengah lonjakan biaya bahan bakar jet.

Pada kuartal ketiga, faktor beban pesawat American Airlines merosot ke 83,4% dari 86% pada kuartal yang sama tahun lalu. Faktor beban adalah persentase kursi yang terisi penumpang.

Pemicu utamanya adalah bahan bakar. Sejak perang AS-Israel melawan Iran dimulai pada Februari, harga bahan bakar jet naik sekitar 90%. Harga spot di Gulf Coast yang semula 2,43 dolar AS per galon sebelum perang mencapai 4,63 dolar AS pada 20 Oktober.

Maskapai menutup beban itu lewat harga tiket. Ongkos terbang pada September lebih dari 22% di atas level setahun sebelumnya. Dalam tujuh bulan hingga September, tarif udara di AS rata-rata naik hampir 23% secara tahunan, jauh di atas kenaikan harga konsumen yang hanya 3,6%.

Chief Commercial Officer American Airlines, Nat Pieper, menegaskan perusahaannya sengaja mengutamakan hasil per penumpang ketimbang keterisian kursi. "We're actively prioritizing yield versus load factor and really happy as we see it. It fits right in with the premium investments that we're making," kata Nat Pieper.

CFO American Airlines, Devon May, mengatakan kebijakan itu akan berlanjut selama bahan bakar tetap mahal. Menurut terjemahan yang tersedia, ia mengatakan, "Jika bahan bakar tetap tinggi, kami harus terus mendorong hasil (yield) naik agar kami bisa mendapatkan sedikit uang". Ia juga menyebut, "Kami pikir kenaikan hasil (yield) ini sangat berkelanjutan".

Hasil keuangan memperlihatkan strategi tersebut berjalan. United membawa 2,4% lebih banyak penumpang dan mencatat kenaikan pendapatan per unit 16%.

Southwest mengalami sisi sebaliknya dari penumpang. Rata-rata tarifnya pada kuartal ketiga 231,69 dolar AS, naik hampir 50 dolar AS dari tahun lalu, sedangkan jumlah penumpangnya turun 3,2% menjadi sekitar 33,5 juta orang.

Di bandara, tekanan pada permintaan mulai terlihat. Sejak April hingga Kamis, sekitar 9,3 juta orang lebih sedikit diperiksa di titik pemeriksaan keamanan dibandingkan periode yang sama 2025. Jumlah orang yang diperiksa diproyeksikan turun secara tahunan untuk pertama kalinya sejak 2020.

Beban belum mereda. United memperkirakan rata-rata harga bahan bakarnya 4,80 dolar AS per galon pada kuartal keempat, dari 3,90 dolar AS pada kuartal ketiga. American Airlines menjadi satu-satunya dari empat maskapai besar yang memperkirakan merugi tahun ini.

Kendati kursi tak terisi penuh, kapasitas tetap akan bertambah.